春药的发明时间已不可考，从史料中可知，历朝历代都有皇帝服用春药的例子。明光宗朱常洛，就是一名嗑春药成瘾的皇帝。

朱常洛当太子时，郑贵妃多次毒害朱常洛未果，终于不再与朱常洛正面交锋，搞起了阴谋。朱常洛做事滴水不漏，所以郑贵妃只能从他的弱点下手。郑贵妃先对其曲意逢迎，不断送朱常洛金银财宝，还将身边最漂亮的八个宫女当作礼物送给朱常洛。

年轻人难免好色，朱常洛也不例外。偏偏朱常洛的身体非常单薄，体质虚寒，无法消受美人恩。八名美人的到来，让朱常洛整日沉浸在温柔乡中无法自拔，身体垮了下来。等到万历皇帝驾崩时，朱常洛的身体也到了崩溃的临界点。

公元1620年八月一日，朱常洛强撑着身体，坐上了龙椅，完成了登基仪式。即位之初，朱常洛尚能理政，不过十几天后，朱常洛的身体就出现了严重的问题，无法上朝。

这天晚上，陪侍的是朱常洛最喜欢的美妃吴赞。卧病在床的朱常洛，从怀里掏出一颗红色的小药丸，吞服这颗药丸后，朱常洛顿时觉得来了力气，变得异常亢奋。尽管乖巧的吴赞一再劝朱常洛节制，但朱常洛仍连夜御女，根本停不下来。

直到第二天早上，朱常洛依旧亢奋，狂笑不止。吴赞见状，不得不跑到御医那里寻求帮助。当天的太医院由御医崔文升当值，听说皇帝的精神头不对，不知这是阴虚肾衰的表现，还以为是朱常洛发了邪火，于是便提笔写下一篇药方，开了一剂泻火的药。

谁知朱常洛服药后，立马“一泻千里”，在短短一天的时间里上吐下泻，蹲了四十多次马桶。大臣们听说这件事后，满朝皆惊。大臣杨涟立即上表，将一切罪过归咎于太医崔文升，认为皇帝身体虚弱，应该积极进补而不是吃泻药。

崔文升立即替自己推脱，称：圣上的病因多是那红色小药丸，自己的药方能有效泻去药毒。崔文升的说法立即掀起了轩然大波，东林党人立马站出来抨击崔文升，称“既益圣躬之疾，又损圣躬之名”。这句话的意思是，崔太医既没法治好皇上的病，还抖出红色小药丸这桩丑事，败坏了皇家的声誉。

外廷吵得热火朝天，朱常洛的病情却未见丝毫好转。过了几天，朱常洛已经开始召见辅政大臣和皇太子了，大有安排后事的意思。众人来到朱常洛病榻前，值此之际，朱常洛突然发问：“朕听说有鸿胪寺李可灼进献了丹药，他人在哪里？”首辅如实答道：“李可灼说他有灵丹妙药能够治愈圣上，不过臣下不敢轻信。”

不过此时的朱常洛性命垂危，他已经到了“病急乱投医”的地步，哪怕这仙丹是毒药他也必须吞下去，反正不吃这仙药也是个死，为什么不试一试呢？随即，朱常洛召见了李可灼，让他赶快准备仙丹。李可灼带来的，还是一颗红色的小药丸。这小药丸，究竟是圣上此前吃过的春药，还是其他仙丹？大臣们不敢说，也不敢问，只能任由李可灼将丹药送到皇帝面前。

待到小太监侍奉朱常洛服药后，朱常洛的呼吸果然平缓下来。看样子，这红丸起了效果。朱常洛大喜过望，连连称赞李可灼是大忠臣，并让人重赏李可灼。当天晚上，朱常洛卧床休息，大臣们守在冬暖阁外。半夜，小太监突然跑出冬暖阁，宣李可灼再进献一枚仙丹。朱常洛吃下第二颗丹药后，状态变得更好。

谁知，当天晚上朱常洛的身体竟又出了岔子，只见朱常洛从龙榻上翻身而起，伸腿瞪眼，折腾了几下就倒下了。这一倒，就再也没站起来。

两颗红丸，就这么要了朱常洛的命。

这起事件，在朝中掀起新一轮的轩然大波。这红色的小药丸究竟是什么？李可灼又不是御医，他有什么资格在皇帝性命垂危的时候进献药物？由“红丸案”所引发的党争爆发，朝中两派再次进行了一番明争暗斗。

笔者查阅了一番资料，所谓红丸其实就是“红铅金丹”，又称“三元丹”，取处女初潮之经血，谓之“先天红铅”，再加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，煮过七次，变成药浆，然后又加上红铅、秋石、人乳、辰砂（湖南辰州出产的朱砂）、松脂等药物炮制而成的。

平心而论，这红丸案中究竟有怎样的阴谋并不重要，朱常洛一命呜呼完全是咎由自取。红丸本来就是方士炼制的房中药，自古以来多少皇帝因为这种小药丸丧命？偏偏朱常洛不信邪，仍敢以身试药。至于李可灼，只是想靠着献药而上位的投机者罢了，不过李可灼时运不济，毒死了万岁爷，等待他的命运可想而知。