春药，又称秘药，泛指用于增强性功能的药物或者秘方。之所以被称为“春药”，与传统中把男女欢好的行为与心理同“春”联系起来有关系：男女欢爱的夜晚叫春宵，渴望欢爱的心理叫春心，男女爱恋之情叫春情，恋爱的情意叫春意，如此等等...能够激发和增强性欲的药物自然叫“春药”了。

我国古代的春药由来已久，汉有“昚恤胶”；魏晋有“五石散”，唐人梅彪著的《石药尔雅》就收有春药几百种；其后更是层出不穷。

春药的多种多样，有讲明主要原料的，如“海狗大补丸”、“龙骨珍珠方”、“鹿茸壮阳散”等；有强调效果的，如“铁钩丸”、“固精丹”、“金枪不倒丸”等；有借用名人效应的，如“隋炀帝怡情固精丹”、“武则天花心动”等。而且春药的使用也很讲究。能塞进耳朵的，叫“耳珠丹”；放入鼻孔的，叫“助情香”；含于口内的，叫“沉香合”；握在手里的，叫“紫金玲”；贴于肚脐的，叫“金蒸饼”；缚在腰际的，叫“摩腰膏”等。可谓是五花八门。

那春药是怎么来的呢？

在我国古代，开始研究研制春药的是房中术及道家的炼丹者，他们为了迎合皇帝长生不老的愿望，揣摩追求肉体欢娱的心理，专门研究所谓的长生不老之术，其中也包括了神秘的房中术。据《后汉书》记载：甘始、东郭延年、封君达等方士，别出心裁地发现了“回龙汤”，说白了就是饮小便。据说童子尿的效果最佳，喝了能提高人的性欲。后来，道家的炼丹者又发明了“服食闭炼”法。即服用一种名叫“五石散”（又名“”五石更生散）的药物。传说三国时魏玄学家何晏是服用此药物的第一人，到了后魏孝文帝时，王公大臣们大多服用此药。

宫廷中春药的另一个重要来源是佞臣群小的“进药献媚”。据沈徳符的《万历野获编》记载：明宪宗时期，淫风渐炽，年轻的皇帝朱见深与他年长19岁的万贵妃产生畸恋，礼部左侍郎万安趁机进献春药，博得了皇帝的欢心。万贵妃为了惑君固宠，也勾结太监、延臣献药进媚，一时间春药大兴其道，整个朝野全不以为羞耻。

不可否认，“春药”的确有固精壮阳或补血滋阴的作用，但决非像野史和色情小说所言，服了这些春药就会“欲火焚身”，显然这是夸大了春药对于性生活的作用。还有，古代人信奉“吃啥补啥”，许多雄性动物的肾及生殖器就成了春药配伍的首选材料。其实这些雄性动物的阴茎中根本没有性荷尔蒙，何况也没有那么多的虎鞭、鹿鞭、海狗鞭可供使用。

在宫廷春药的历史上，最有名的要数明代宫廷代表性春药“红铅丸”。它曾被人誉为“接命神方”，其主要原料是少女的月经。《摄生众妙方》中对其作了详细介绍：用健康无病的少女月经，以初潮排出的为上等，第二、第三次的为中等，第四、第五次的为下等，然而也可使用。明代医学家龚廷贤对此还做过研究，他在《万病回春》中说：“要选择那些生的眉清目秀、齿白唇红、面洁发乌、颜面三停、肌肤细嫩、不胖不瘦、身材匀称、长短相当的少女，而其年龄在5048天前后的为最好，古人认为，少女在这个天数得首经者为贵，若得年月日应期者，乃是真正至宝，为接命上品之药。”

现代药理分析证明，女子的月经中并没有性激素之类的成份，一些别有用心的房中术士故弄玄虚，认为生命力旺盛的少女可以“滋补”男人，于是借机制作春药，其实并无作用，而且还能引发丹疹之类的病症。所以只在明朝兴盛了一阵，以后就没人搭理了。

其实，是药三分毒。古代对春药的危害也是早有认识的，明代医学家高濂在《遵生八笺》中就曾提醒说：“若服食之药，其名种种，如排源秘宝丹、雄狗丸、闭精符之类颇多。药毒误人，十服九毙，不可救解。”此外，在《石室秘录》中，还曾记载有好吃春药而导致“头角生疮”，最后“毒气攻心而死”的失利。这是医学家的告诫和历史的经验之谈，

而古代帝王有着夜夜不空过的说法，一天不吃饭可以，一天不吃“春药”却睡不着觉，不知他们是否知道“纵欲催人老，房劳促短命”的古训，贪图一时的痛快，而损害了身体。

“万恶淫为首，纵欲多灾难。”帝王们除了希望自己能长生不老而服食“长生药”的同时，也在吃着“春药”，渴望尝遍后宫美色，古代的400多位帝王平均寿命还不到40岁，很多人的死都或多或少与服食“春药”有直接的关系。