性媚药由来已久，早在秦汉之前，方家术士便以草木之实强身补体，益寿延年，提高性欲。《搜神记》、《神仙传》、《列仙全传》皆有记载，如：“张于声服五加皮酒，寿三百年，房室不绝。”“移门子服食五味子，春色艳丽如玉女。”“陵阳子仲服远志，生子二十七……”道士重房室术与益寿方，研石炼丹蔚然成风，这是性媚药最早出现的途径。

经世代好事者的夸张、传播，使官家、富宅争相购服，跃跃欲试，偶有应验者，更加张扬，并成为取悦皇帝的贡礼。于是，历代帝王多成为性媚药的狂热服用者。汉成帝极宠赵飞燕、赵合德姊妹，终日荒淫无度，乃至体弱阳衰，遂求春药“慎恤胶”，本应只服一丸，因误服七丸。纵欲通宵而精绝气断。又《魏志-武帝记》载：北魏曹操“倡优在侧，常日以达夕”，并招募方士研究房中术，以大量宫女做试验。明朝的帝王崇尚春药，尤以嘉靖为最。有些性媚药，因性热燥，确有暂时激发性欲，促使阳举之表象，经帝王验用，官宦效仿，于是性媚药又由宫廷再扩至官府，散至民间，这便是性媚药产生与流传的原因。

种类性媚药种类繁多，按其功能分为媚人类、壮阳回春类与补益女性类3种。媚人类这是自身服用后能对异性迅速激起性欲，并满足自己的性要求或让对方服用，使对方产生对自己的性渴望，以达自己性目的的药物。前者“媚于人”。而后者“使媚之”。魏、晋时流传，女人服用詹草或其果，可得男人的欢心。《博物志》记：“詹山帝女，化为詹草，其叶郁茂，其花黄，实如豆，服者媚于人。”

《山海经》载：“媚之山，帝女死焉，其名日‘女尸’，化为媚草，其叶胥成，其花黄，其实如菟丘，服之媚于人”。不仅草木，禽兽鱼虫亦有可入媚人药者。据载布谷鸟脑骨便有媚人功效，也有记雄鼠生殖器可媚人者，但均未可考。以上是自服而“媚人”的药。今人在异性酒、饮料或食物中所撒放的诸如“逍遥粉”、“美人梦”之类，多是些兴奋剂或含激素的药物，较之古时媚人药显然有效。但在性媚药中。媚人药是最少的。

壮阳回春类男性用以增加性欲、增强性功能，提高性交频率、延长每次性交时间的春药。有史料、药典记载的有：①五石散。此名取自《神农经》。至两汉魏晋时，有术士以丹砂、雄黄、云母、石英、石钟乳5种矿石制成“五石散”。因服此药后，使人体内大热，需穿薄衣、喝冷水、吃冷食，故又称“寒食散”也叫“服食”、“服石”。张仲景初用五石散治伤寒。三国时，魏国尚书何晏服后觉有健身奇效，遂广为流传，竟成为壮肾春药。

唐人孙思邈在《千金翼方》中除充分肯定了五石散有益精补中、除痿不足的作用外，兼有大毒，在《备急千金要方》中指出五石散“自皇甫士安以降，有进饵者，无不发背解体，而取颠覆，余自有认性以来，亲见朝野仕人遭者不一，所以宁食野葛，不服五石，明其大大猛毒，不可不慎也。”孙思邈把五石与毒草野葛并提，可见五石毒性之剧。②秋石。即以童男、童女的小便中提取的洁白结晶，名为“秋石”，又名回龙汤、轮回汤。

明代陈嘉谟在《本草蒙筌》中云：“秋石，须秋月取童子溺，每缸人石膏末七钱，桑条搅，澄定，倾去清液；如此二三次，乃人秋露水一桶，搅澄，如此数次，滓秽涤净，咸味减除，以重纸铺灰上晒干，完全取起，轻清在上者为秋石。”要补虚的男人需服童女尿提取的秋石，要补虚的女人则服食童男尿提炼的秋石。

作为中药的童便，确有治疗作用，但以秋石作为主要壮阳药，似有夸张。③石硫黄。唐时术士韦山甫所倡导的壮阳回春药。石硫黄为燥热矿石，偶有壮阳起兴之用，但长食硫黄，有损无益。唐文人韩愈即因食用含硫黄的“火灵库”而丧命。④阳起石。云母之根，以齐山山谷、琅牙、云山、阳起山所产为贵，又名“白石”、“石生”、“羊起石”⑤龙盐。宋时《士林纪实》记：“龙盐，士大夫共知之，龙方交有所遗(精)，用盐渍之，服之治虚败，有益帏簿之事。”民初学者胡朴安言龙盐即紫稍花。⑥山獭骨。

一种性欲极强的山獭的骨粉，有壮阳功能。

宋人范成大在《桂海虞衡志》中言：“獭性淫毒，山中有此物，凡牝兽悉避去。獭无偶，抱木而枯。”与此种性媚药相近的是山獭鞭、狗鞭、海狗肾(古称“腽肭脐”)。明人谢肇训着《五杂俎》载：“山獭肾……能壮阳道，视比海狗肾，功力倍常也”，表明山獭的壮阳功力强于海狗肾。⑦胞衣。即胎盘，又称“人胞”、“衣胞”、“混元球”、“仙人衣”、“紫河车”。⑧颤声娇。一种以雄蚕娥、凤仙妒、五味子等几种药合成的壮阳药，《本草纲目》载：“雄蚕娥，气热性淫，主固精强阳，交接不倦。”⑨红铅丸。以少女月经为原料，加乳粉、辰砂、乳香、秋石等粉末制成的红色春药丸。《五杂俎》记“择十三四岁童女，美丽端正者……慎护起居，候其天癸将至，以罗帛盛之，或以金银为器。人磁盆内”，复加上述之药掺和，火炼成“红丸”。来自“养生之道”

因内中丹砂有毒，故长服有害。《本草纲目》云：“愚人信之，吞咽秽滓，以为秘方，往往发出丹疹，殊可叹恶。”⑩其他为人参、枸杞、淫羊藿、菟丝子、鹿茸、巴戟天、蛇乐子、女贞子等药，皆有壮阳回春之效，而被沿用至今。

补益女性类用以补益女子性功能，增强女子性欲，治疗女子阴冷等病的春药。多为外用，如以巴豆、蛇床子、桂枝、干‘姜、皂荚等辛温药物碾作粉末，以蜜炙或枣膏作成薏苡仁大小的丸药。可塞人女子前阴或阴道内，待女子性欲起，即可取出。有些增强男子性欲、增进男子性功能的壮阳回春类春药，对女子也有作用。《野荻编》便记载明宪宗与万贵妃合用性媚药的事。